Das Shahnameh, Buch der Könige, ist ein Epos, das vom iranischen Dichter Hakim Abul-Qasim Mansur (später bekannt als Ferdowsi Tusi) komponiert und um 1010 n. Chr. Vollendet wurde. Das Epos erzählt die Legenden und Geschichten der iranischen (arischen) Könige von den Urzeiten bis zur arabischen Eroberung des Iran im 7. Jahrhundert, in drei aufeinanderfolgenden Phasen: dem Mythischen, dem Heroischen oder Sagenhaften und dem Historischen. Ferdowsi begann mit der Komposition der etwa 100.000 Zeilen des Shahnamehs als 50.000 * Couplets / Distiches (Bayts), die jeweils aus zwei Hemistichen (Misra), 62 Geschichten und 990 Kapiteln bestanden, ein Werk, das um 977 CE mehrere Male der Länge von Homers Ilias entsprach Der Iran war unter Samanidrule. Die Samaniden hatten tadschikisch-arische Zugehörigkeit und sympathisierten mit dem Erhalt des arischen Erbes. Die Zahl der von Ferdowsi für die Shahnameh verfassten Verse wird in einer Anzahl von Quellen auf 60.000 angegeben. Ferdowsi brauchte dreiunddreißig Jahre, um sein Epos zu vollenden. Zu dieser Zeit war die Herrschaft des östlichen Iran an die turkmenischen Ghaznawiden gegangen (die sich in der nordöstlichen Provinz Khorasan mit Ghazni als Hauptstadt niederließen). Der Shahnameh wurde im klassischen Persisch geschrieben, als sich die Sprache von seinen mittelpersischen Pahlavi-Wurzeln entwickelte, und zu einer Zeit, als Arabisch die bevorzugte Sprache der Literatur war. So wird Ferdowsi als ein national-iranischer Held angesehen, der den Stolz auf die iranische Kultur und Literatur wiederbelebt und die persische Sprache als eine Sprache der Schönheit und Raffinesse etabliert hat. Ferdowsi schrieb: "Die persische Sprache wird durch diese Arbeit wiederbelebt."

Ferdowsi schrieb den Shahnameh auf Persisch zu einer Zeit, als das moderne Persisch aus dem Mittelpersischen Pahlavi mit einer Reihe arabischer Wörter aufging. In seinem Schreiben benutzte Ferdowsi authentisches Persisch, während er den Gebrauch von arabischen Wörtern minimierte. Dabei etablierte er das klassische Persisch als die Sprache von großer Schönheit und Raffinesse, eine Sprache, die das Arabisch als Sprache der höfischen Literatur in allen islamischen Regimen in der indo-iranischen Region verdrängen würde. Wenn die Shahnameh Transliterationen, die dieser Autor besitzt, richtig sind, verwendete Ferdowsi sogar den Begriff Parsi und nicht Farsi, um die persische Sprache zu nennen, wobei Farsi die arabische Version von Parsi ist.

Vor tausend Jahren wurden während Ferdous 'Lebzeiten Bücher von Hand geschrieben und reproduziert, was die Buchproduktion arbeitsintensiv und teuer machte. Das Hinzufügen von Illustrationen erhöhte die Kosten. Eine einfache grundlegende Manuskriptkopie könnte soviel kosten wie ein Pferd - oft ein ganzer Stall und manchmal die Farm. Bücher wurden daher nicht für den öffentlichen Verbrauch geschrieben. Ferdowsi suchte die Schirmherrschaft der damaligen Herrscher des Iran. Der berühmte Betrag, den Ferdowsi für seinen Shahnameh - sowohl als Autor als auch als Schreiber - erwartet hatte, war ein Goldstück für jeden Vers.

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